Fu Yu, yang telah bekerja di bidang kendaraan sel bahan bakar hidrogen selama lebih dari 20 tahun, baru-baru ini merasakan "kerja keras dan hidup yang manis".

“Di satu sisi, kendaraan sel bahan bakar akan melakukan demonstrasi dan promosi selama empat tahun, dan pengembangan industri akan memasuki ‘periode transisi’. Di sisi lain, dalam rancangan undang-undang energi yang dikeluarkan pada bulan April, energi hidrogen untuk pertama kalinya dimasukkan dalam sistem energi negara kita, dan sebelumnya, energi hidrogen dikelola berdasarkan ‘bahan kimia berbahaya’,” katanya dengan antusias dalam wawancara telepon baru-baru ini dengan seorang reporter dari Kantor Berita China.

Dalam 20 tahun terakhir, Fu Yu telah terlibat dalam penelitian dan pengembangan di Institut Fisika Kimia Dalian, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, Pusat Penelitian Rekayasa Nasional untuk teknologi sel bahan bakar sumber daya baru dan sumber hidrogen, dll. Ia belajar dengan Yi Baolian, seorang ahli sel bahan bakar dan akademisi dari Akademi Teknik Tiongkok. Kemudian, ia bergabung dengan perusahaan ternama untuk bekerja dengan tim di Amerika Utara, Eropa, Jepang, dan Korea Selatan, "untuk mengetahui di mana kesenjangan antara kita dan tingkat kelas satu dunia, tetapi juga untuk mengetahui kemampuan kita." Pada akhir tahun 2018, ia merasa bahwa saatnya tepat untuk mendirikan perusahaan sains dan teknologi Ji'an Hydrogen Energy dengan mitra yang memiliki visi serupa.

Kendaraan energi baru pada dasarnya terbagi menjadi dua kategori: kendaraan baterai lithium dan kendaraan sel bahan bakar hidrogen. Yang pertama telah dipopulerkan sampai batas tertentu, tetapi dalam praktiknya, masalah seperti jarak tempuh jelajah yang pendek, waktu pengisian daya yang lama, kapasitas baterai yang kecil, dan kemampuan adaptasi lingkungan yang buruk belum teratasi dengan baik.

Fu Yu dan yang lainnya sangat yakin bahwa kendaraan sel bahan bakar hidrogen dengan perlindungan lingkungan yang sama dapat menutupi kekurangan kendaraan baterai lithium, yang merupakan "solusi utama" untuk tenaga otomotif.

“Secara umum, dibutuhkan lebih dari setengah jam untuk mengisi daya kendaraan listrik murni, tetapi hanya tiga atau lima menit untuk kendaraan sel bahan bakar hidrogen.” Ia memberikan contoh. Namun, industrialisasi kendaraan sel bahan bakar hidrogen jauh tertinggal dibandingkan dengan kendaraan baterai litium, yang salah satunya dibatasi oleh baterai – khususnya, oleh tumpukan baterai.

“Reaktor listrik adalah tempat terjadinya reaksi elektrokimia dan merupakan komponen inti dari sistem tenaga sel bahan bakar. Intinya setara dengan 'mesin', yang juga dapat dikatakan sebagai 'jantung' mobil.” Fu Yu mengatakan bahwa karena hambatan teknis yang tinggi, hanya sedikit perusahaan kendaraan skala besar dan tim wirausaha dari lembaga penelitian ilmiah terkait di dunia yang memiliki kemampuan desain teknik profesional untuk produk reaktor listrik. Rantai pasokan industri sel bahan bakar hidrogen domestik relatif langka, dan tingkat lokalisasinya relatif rendah, terutama pelat bipolar dari komponen penting, yang merupakan “kesulitan” proses dan “titik lemah” aplikasi.

Dilaporkan bahwa teknologi pelat bipolar grafit dan teknologi pelat bipolar logam terutama digunakan di dunia. Yang pertama memiliki ketahanan korosi yang kuat, konduktivitas dan konduktivitas termal yang baik, dan menduduki pangsa pasar utama pada tahap awal industrialisasi, tetapi pada kenyataannya, juga memiliki beberapa kekurangan, seperti kedap udara yang buruk, biaya material yang tinggi, dan teknologi pemrosesan yang kompleks. Pelat bipolar logam memiliki keunggulan bobot ringan, volume kecil, kekuatan tinggi, biaya rendah, dan prosedur kerja yang lebih sedikit, yang sangat diharapkan oleh perusahaan otomotif dalam dan luar negeri.

Oleh karena itu, Fu Yu memimpin timnya untuk melakukan penelitian selama bertahun-tahun dan akhirnya merilis produk tumpukan pelat bipolar logam sel bahan bakar generasi pertama yang dikembangkan secara independen pada awal Mei. Produk ini mengadopsi teknologi pelapisan logam non-mulia generasi keempat yang sangat tahan korosi dan konduktif dari Changzhou Yimai, mitra strategis, dan teknologi pengelasan laser serat presisi tinggi dari Shenzhen Zhongwei untuk memecahkan "masalah umur pakai" yang telah menghantui industri selama bertahun-tahun. Menurut data pengujian, daya reaktor tunggal mencapai 70-120 kW, yang merupakan level kelas satu di pasar saat ini; kepadatan daya spesifiknya setara dengan Toyota, sebuah perusahaan otomotif terkenal.

Produk uji tersebut terserang pneumonia virus corona baru pada saat-saat kritis, yang membuat Fu Yu sangat cemas. “Ketiga penguji yang awalnya ditugaskan diisolasi, dan mereka hanya bisa membimbing personel R&D lainnya untuk mempelajari pengoperasian bangku uji melalui kendali jarak jauh panggilan video setiap hari. Itu adalah masa yang sulit.” Ia mengatakan bahwa kabar baiknya adalah hasil uji lebih baik dari yang diharapkan, dan antusiasme semua orang sangat tinggi.

Fu Yu mengungkapkan bahwa mereka berencana meluncurkan versi terbaru produk reaktor tahun ini, di mana daya reaktor tunggal akan ditingkatkan menjadi lebih dari 130 kilowatt. Setelah mencapai tujuan "reaktor daya terbaik di Tiongkok", mereka akan memberikan dampak pada level tertinggi di dunia, termasuk meningkatkan daya reaktor tunggal menjadi lebih dari 160 kilowatt, mengurangi biaya lebih lanjut, menghadirkan "jantung Tiongkok" dengan teknologi yang lebih unggul, dan mendorong kendaraan sel bahan bakar hidrogen domestik untuk melaju di "jalur cepat".

Menurut data dari Asosiasi Industri Otomotif China, pada tahun 2019, produksi dan penjualan kendaraan sel bahan bakar di China masing-masing mencapai 2.833 dan 2.737 unit, meningkat 85,5% dan 79,2% dibandingkan tahun sebelumnya. Terdapat lebih dari 6.000 kendaraan sel bahan bakar hidrogen di China, dan target “5.000 kendaraan sel bahan bakar pada tahun 2020” dalam peta jalan teknologi penghematan energi dan kendaraan energi baru telah tercapai.

Saat ini, kendaraan sel bahan bakar hidrogen terutama digunakan pada bus, truk berat, kendaraan khusus, dan bidang lainnya di Tiongkok. Fu Yu percaya bahwa karena persyaratan logistik dan transportasi yang tinggi terhadap daya tahan jarak tempuh dan kapasitas muat, kekurangan kendaraan baterai lithium akan semakin besar, dan kendaraan sel bahan bakar hidrogen akan merebut pangsa pasar ini. Dengan semakin matangnya dan meluasnya produk sel bahan bakar, kendaraan ini juga akan banyak digunakan pada mobil penumpang di masa mendatang.

Fu Yu juga mencatat bahwa draf terbaru tentang demonstrasi dan promosi kendaraan sel bahan bakar Tiongkok dengan jelas menunjukkan bahwa industri kendaraan sel bahan bakar Tiongkok harus dipromosikan menuju perkembangan yang berkelanjutan, sehat, ilmiah, dan teratur. Hal ini membuat dirinya dan tim wirausahawannya lebih termotivasi dan percaya diri.